Épisode 21 : La vérité sur Alfheim

Kirito et Leefa arrivent à Aarun, la ville centrale d'Alfheim au pied de l'Arbre du Monde.
Dans sa fuite, Asuna arrive dans un tunnel lumineux. Elle trouve un plan des lieux, où elle voit notamment une salle d'expérimentation sur cobaye.
Suguha dans le monde réel, demande à Kazuto si elle pourra l'accompagner pour sa prochaine visite à Asuna, dans sa chambre d'hôpital.
Asuna voit dans la salle d'expérimentation des cerveaux virtuels, montrant chacun des données sur les émotions ressenties par chacun. Deux créatures viennent observer les résultats. Elle se cache et aperçoit un cube semble à un système de contrôle du jeu. Elle s'y glisse discrètement et active une option pour se déconnecter.
Kazuto et Suguha rendent visite à Asuna, toujours endormie.
Les créatures, jouées par de scientfiques, attrapent Asuna avant qu'elle ait pu se déconnecter. L'un quitte le jeu et va demander des instructions à leur chef. Ce dernier fou de rage, ordonne qu'elle soit renfermée dans sa cage, le code changé et une surveillance en permanence. Elle est ramenée dans sa cage mais elle a pu subtiliser une carte.
De retour chez eux, Suguha et Kazuto se reconnectent chacun à Alfheim. Leefa éclate en sanglot devant Kirito, chacun ignorant encore la vraie identité de l'autre. Suguha, secrètement amoureuse de Kazuto, a été très affectée de voir l'amour de Kazuto pour Asuna. Kirito réconforte Leefa et vont faire un tour en ville. Les rues sont très animées, avec les clans mélangés. Ils se rendent au pied de l'Arbre du Monde, même s'ils ne savent pas encore comment ils vont se rendre en haut, le périmètre autour de l'arbre interdisant une escalade. Tout à coup, Yui signale à Kirito la présence d'Asuna en haut de l'arbre. Aussitôt, il prend son envol.