Épisode 40 (2): Les champions

Les trois équipes approchent du prochain et dernier virage important menant à la rive du lac Motosu. Imaizumi Shunsuke prévoit de garder la tête de peloton pour amener Kinjou Shingo en premier vers la dernière étape. Surprise totale: Ishigaki Koutarou prévient Midousuji Akira qu'il l'a tracté sur la distance qu'il lui avait demandée. Aussitôt, Akira s'élance et dépasse tout le monde seul. Il prend le virage extrêmement penché pour minimiser son ralentissement, ce qui lui permet de prendre une avance de quatre secondes sur Sohoku et Hakone. Shunsuke tente de toutes ses forces de réduire l'écart, sans succès. Shingo prend le relai, le remerciant de ce qu'il a accompli. Simultanément avec Shinkai Hayato pour Fukutomi Juichi, il propulse Shingo pour le lancer dans la dernière phase de la course. C'est au tour des as de défendre leur équipe.
Shingo et Juichi pédalent côte à côte, enfin l'occasion de se départager une bonne fois pour toutes. Chacun porté par les espoirs de leur équipe et leur rivalité, ils s'activent pour de dépasser l'un l'autre et rattraper Akira. Ils réduisent leur écart avec Akira à une seule seconde seulement, ce qui contrarie Akira qui espérait qu'au maximum seulement l'un d'entre eux réussisse à le rejoindre. Akira se penche plus encore sur son vélo pour gagner en vitesse. Quand il entend une fille du public sur le bord de la route dire que sa façon de pédaler est répugnante, il s'agace à l'idée que l'on considère l'esthétique à l'efficacité. Il accélère encore pour affirmer sa position. Ils abordent les trois cents derniers mètres.