Darius Odyssey

Petit point bibliographique pour commencer. Le premier tome existe en plusieurs éditions, une première était sortie en bonus avec la version DX du jeu Dariusburst. Une deuxième édition arrive quatre ans après, vendue séparément, avec une autre couverture (noir et or) et quelques contenus en plus, dont le court manga Darius-san. Puis trois ans plus tard encore, une troisième édition sort, nommé Chara-Ani Version (VA Ver.), avec encore une autre couverture, la bleue et or, et à nouveau enrichie d’autres contenus, incluse en version numérique avec le jeu Dariusburst Chronicle Saviours sur PS4 et PC et en version papier avec sa version physique en édition limitée sur PS Vita d'après le wikia dédié aux jeux Darius).

Puis, quand arrive en 2020 la version physique collector limitée de la compilation Darius Cozmic Collection Arcade & Console, contenant moult bonus, un deuxième tome est préparé, version bilingue anglais/japonais, nommé Darius Odyssey Cozmic Archives. En vérifiant sur le site officiel et en regardant des Unboxing, on peut constater que ce livre a des contenus différents et n’est pas une réédition.

Enfin, la deuxième compilation de jeux nommée Darius Cozmic Revelation à venir pour l’été 2021, dans sa version physique collector, contiendra un troisième tome, nommé Darius Odyssey Cozmic Voyager.

Là où il y a de quoi s’embrouiller, c’est que la version internationale de ces livres par Stricly Limited Games inverse les tons colorés et les illustrations par rapport aux versions japonaises originales (ici et ici pour les versions japonaises et ici et ici pour les versions internationales). Bon, il n’y a probablement guère personne d'autre que moi — qui réalise cette chronique — pour tiquer sur ces détails, mais comprendre ce qui différenciait l’artbook original et ces deux nouveaux guidebooks m’a pris beaucoup de temps.

Après ces éclaircissements techniques, que valent ces livres (raison originale de cette fiche) ? J’ai pu consulter le premier tome, disponible gratuitement sur le site archive.org dans son édition de 2016. Ne lisant pas le japonais, j’ai juste parcouru le premier tome, appréciable tout de même car plus axé visuels. Les illustrations sont très belles, allant de la première esquisse (en annexe du livre) au dessin final et permettent d’admirer la vaste quantité de design des créatures rencontrées dans les jeux de la licence, fournie en explications. Le tome présente chaque jeu et fournit des informationssur les niveaux qui les composent. Cela paraît assez complet et intéressant pour les fans de la saga. Peut-être clarifie-t-il aussi des éléments de scenario qui j’ai pu trouver flous en jouant aux jeux. Les personnages humains sont peu représentés, logique vu qu’on les voit à peine dans les jeux. Cependant, il est intéressant de remarquer que leur design évolue progressivement, allant d’un style très occidental au début, avec des héros qui ont bien l’air adulte puis virant à un style graphique typiquement manga de jeunes on va dire, où les héros ont l’air d’adolescents, à croire que le public ciblé évolue. Le livre se termine sur tout la partie sonore du jeu qui est aussi emblématique des jeux. Bref, c’est complet.

Concernant les tomes deux et trois, ils s’axent beaucoup plus interviews des créateurs du jeu et détails techniques de conception, même s’ils contiennent aussi quelques illustrations. Ayant juste aperçu les pages lors des vidéos d’unboxing que j’ai regardé, je ne peux vous donner plus de détail. Cela doit sûrement être intéressant aussi mais comme ils ne sont disponibles que dans les éditions collector limitées des deux compilations de jeux Darius citées plus haut, seuls de très rares élus pourront les lire (à moins qu’un jour, une plateforme les publient aussi en ligne).

Bref, de beaux livres pour les fans de cette série de jeux, qui potentiellement seront aussi intéressants à ceux qui veulent se documenter sur l’histoire des jeux vidéo et des shoot them up. Mais à part le premier tome, cela semble compliqué de se les procurer (et encore, le premier tome n’existe qu’en japonais, même sur Steam).