Space Invaders Extreme

Space Invaders est l’un des jeux vidéo les plus mythiques au monde avec ses aliens en mosaïque que l’on peut retrouver placardés à n’importe quel coin de rue IRL ! Je n’y avais toutefois jamais joué et c’est à l’occasion de la sortie de la collection Space Invaders Forever sur Switch que je m’y frotte pour la première fois.

Le jeu reprend le principe de base bien connu, où des salves d’aliens arrivent du haut vers notre vaisseau en bas. Plusieurs types d’aliens offrent un nombre de points différents en les tuant et, quand on arrive au tout dernier, celui-ci accélère les lignes horizontales pour nous atteindre.

Première chose qui m’a marquée, une ambiance très jeu de rythme à laquelle je ne m’attendais pas. Des musiques electro d'une part, chaque bruit comme les tirs, des aliens éliminés, des bonus obtenus s’intègrent comme des parties des accompagnements musicaux et une voix féminine commente chacune de nos actions notables. Enchaîner des tirs sur les ennemis, en éliminer bon nombre sans discontinuer, tout cela donne l’impression que l’on joue plus pour garder le rythme et former la mélodie globale que pour détruire des envahisseurs de l’espace ! Le style graphique va parfaitement dans ce sens, ne lésinant pas sur les effets visuels à chaque ennemi battu, comme des notes effectuées dans un jeu de rythme, ainsi que sur les multiples indications de bonus selon la manière dont on a éliminé les ennemis. Le tout sur des décors en fond abstraits et futuristes.

Dans cette ambiance surprenante mais réussie, le mode arcade nous propose deux arbres de progression, le principal et un subsidiaire.

Dans le principal, les branches varient selon le niveau de difficulté et l’on ne peut accéder au plus haut niveau de difficulté que si on obtient au minimum la lettre A dans les niveaux précédants, attestant de notre réussite. Dans le secondaire, qui est à débloquer, cinq autres niveaux bien corsés. On doit éliminer des vagues successives d’aliens jusqu’à un boss final concluant chaque niveau. On a une belle variété dans les attaques de nos ennemis, qui peuvent tirer tout droit ou sur les côtés, se déplacer rapidement, se téléporter, se protéger derrière un bouclier. Nous avons à leur opposer un vaisseau au début assez simple, mais l’on trouve fréquemment de puissantes armes temporaires qui permettent de balayer les ennemis et multiplier nos points remportés. Ceux-ci permettent également d’accroître la cadence de tir classique du vaisseau qui se révèlera très précieuse pour les niveaux suivants. Aussi, des vaisseaux ennemis rouges ou arc-en-ciel apparaissant aléatoirement nous donnent accès à des mini-niveaux bonus qui, si on les réussit, déclenchent la "Fever" (la fièvre), où notre vaisseau entre dans une phase de puissance et vitesse décuplées.

On s’amuse beaucoup sur les différents stages, très simples au départ mais qui se corsent graduellement. Quand on a épuisé notre nombre de vies, on peut continuer sans limite, mais notre score est remis à zéro. Le jeu s’oriente très clairement scoring, si on veut le terminer juste pour le terminer, il aura une durée de vie dont les heures se comptent sur les doigts d’une main. Le vrai intérêt de pouvoir continuer après avoir perdu toutes ses vies demeure de s’entraîner et débloquer les niveaux dans le mode jeu libre, qui peut faire office de mode entraînement.

Des bosses assez imaginatifs dans l'ensemble!

Ce que j’aime beaucoup est que la performance est récompensée. Plus on joue avec habileté, plus on gagne de points, on améliore notre vaisseau, on peut aussi regagner des vies et les parties se révèlent de plus en plus plaisantes. Le jeu s’équilibre bien entre compétence du joueur et mémorisation des niveaux pour maximiser nos résultats. Et quand on perd une vie, on ne perd pas tout d’un coup toutes nos améliorations, heureusement. Mais comme dans un jeu de rythme, perde une vie peut nous perturber, nous mettre en retard et nous faire cumuler d’autres fautes à la suite !

En revanche, quelques défauts viennent un peu ternir le tableau. Je reviens sur l’esthétique du jeu. Déjà quand on arrête de jouer, les bruits continuent de résonner longtemps en tête. Mais ce sont surtout les effets visuels en surabondance qui encombrent beaucoup trop l’écran. Tout d’abord, j’ai désactivé les fonds qui bougent dans tous les sens et déconcentrent en jouant, ce qui est un bon point à relever parmi les options personnalisables dans le menu "Paramètres".

Ensuite, chaque ennemi vaincu est détruit en une multitude de carrés, qui m’a fait croire au début que j’allais tout le temps me prendre des projectiles. Ce qui n’est pas totalement faux car ils cachent souvent les vrais projectiles ennemis qui peuvent parfois pleuvoir rapidement. Et dans les moments de Fever, c’est le feu d’artifice, ça explose de partout et ça devient très vite embrouillé. Alors comme le gameplay est bon, on peut s’en sortir en anticipant les attaques ennemies, mais les personnes épileptiques, fuyez ce jeu.

Côté maniabilité, j’ai été un peu déçue du manque de souplesse pour déplacer le vaisseau et qu'aucun bonus ne permette d'accélérer sa vitesse. Sa lenteur relative peut faire partie de la difficulté. Mais une très légère impulsion sur le joystick fait se déplacer le vaisseau de l’équivalant d’un demi-sprite de lui-même, ce qui est beaucoup trop pour certains bosses tirant de manière longiligne et resserrées; compliqué de passer entre les mailles du filet. On arrive à se débrouiller autrement, notamment avec le pad se révélant plus précis, mais il est un peu moins confortable. Toutefois, ces défauts n’empêchent pas d’apprécier le reste du jeu, fort heureusement.

Il est un peu dommage aussi que le jeu ne propose presque rien à débloquer, même si le contenu actuel demeure convenable.

Je n’ai pas d’éléments de comparaison par rapport aux précédents jeux sortis pour cette saga, mais en tout cas, Space Invaders Extreme a été bonne expérience. Si vous êtes amateurs de shoot’em up et de scoring, vous allez vous régaler, malgré les quelques bémols relevés.