ROOT√DOUBLE: Before Crime * After Days

Test

La (longue) séquence d'intro de Root Double nous présente assez vite les deux principales originalités du jeu: d'une part son système de jeu, et aussi son histoire, les deux sont très imbriqués.

Le système de jeu, baptisé Senses Sympathy System (SSS), est unique en son genre. Au lieu de saisir des réponses toutes faites, on va plutôt choisir un niveau d'affinité avec les autres personnages, le tout basé sur le système de l'ennéagramme. La référence semble toutefois purement cosmétique; si elle a pu inspirer les auteurs, elle ne semble influencer en rien la jouabilité.

Les réponses feront varier le niveau de sympathie des personnages envers nous, débloquant parfois des saynètes cachées (un grand classique des romans visuels), mais surtout aiguilleront le scénario dans un sens ou dans l'autre. Ce système étant le seul moyen de contrôle du joueur, celui-ci ne peut influencer l'histoire qu'à certains moments clés. En revanche, le nombre de combinaisons possibles s'avère parfois vertigineux, quand le jeu nous propose un choix avec plusieurs personnages (chacun offrant 5 niveaux de sympathie possibles) ! Évidemment, toutes les combinaisons n'offrent pas toujours des choix différents, et, à certains moments clés (aimablement indiqués par le jeu), une mauvaise réponse aboutira à un décès plus ou moins rapide.

La grande liberté du système, si elle est originale, est tout en même parfois frustrante. Il est souvent difficile de savoir à l'avance quels effets aura telle ou telle combinaison de sympathies; parfois, les personnages réagissent même mieux si on leur présente une empathie basse, et il n'y a guère de moyen de le prévoir (personnellement je ne l'ai anticipé qu'UNE fois dans tout le jeu). Obtenir la bonne fin, au moins sur l'histoire secondaire, permet d'obtenir une sorte de mode "triche", où les combinaisons efficaces pour chaque choix apparaissent clairement (mais sans que l'on sache ce que chaque réponse peut donner). J'imagine que l'équivalent existe pour l'histoire principale, mais en obtenir la bonne fin relève de la gageure sans soluce, tant les combinaisons potentielles sont nombreuses, et les moyens pour les déduire ténus. Ce système part peut-être d'une bonne intention, mais aurait gagné à être plus transparent, peut-être en se basant justement sur les mécaniques de l'ennéagramme, qui sont en fin de compte peu expliquées et exploitées.

Le système, de part sa relative (multi-) linéarité, fait donc la part belle à l'histoire. Heureusement, celle-ci s'avère à la hauteur.

Déjà, incarner une équipe de pompiers n'est pas banal, encore moins sur un site d'accident nucléaire. La première partie de l'histoire est donc axée survie et suspense, avec des personnages luttant de façon réaliste contre un incendie, tout en devant trouver des produits protégeant des radiations. La gamme de choix est alors relativement limitée, le moindre faux pas menant à une mort rapide (le jeu a alors la gentillesse de nous indiquer la bonne combinaison de sympathies à saisir). 

Puis, passé un moment, des éléments plus policiers (ces incidents sont-ils vriament accidentels?) et fantastiques (pourquoi ce site de recherche nucléaire a-t-il autant de données sur la télépathie) apparaissent, et l'histoire tourne davantage à l'horreur psychologique, tout en restant prenante. La musique et l'ambiance sonore jouent aussi beaucoup, et mettent très bien dans l'ambiance.

L'histoire secondaire, plus linéaire, est moins passionnante, alourdie qu'elle est par de longues phases d'exposition. La trame principale reste néamoins appréciable et, en nous montrant une autre face de l'histoire, nous offre de beaux coups de théâtre.

Bref, si Root Double souffre un peu de son système, il reste un jeu intéressant grâce à sa narration et son ambiance. Les graphismes eux, sont de la 2D standard pour un roman graphique, mais corrects et en HD.

Chaton Ubiquite, jeu terminé (mais pas la bonne fin), le 13/05/22