Lunar Rescue

Peu après la sortie du phénomène planétaire Space Invaders, son créateur nous propose cet autre jeu, sorte de spin-off, dans la même veine combiné à un genre bien particulier, le lunar lander (qui a donné son nom à un jeu Atari paru quelque mois avant Lunar Rescue).

Il se déroule en deux phases.

L’alunissage d’abord, où la navette que nous guidons descend vers la surface pour récupérer les personnages en bas. Il faut alors éviter les obstacles volants (des météorites en l’occurrence) et translatant à droite ou à gauche et pour nous aider, il est possible de freiner la descente, avec une réserve de carburant limitée. Le vaisseau explose si on touche un obstacle volant ou si on n’arrive pas sur l’une des trois plateformes et l’on a deux vies par partie.

Seconde phase où il faut retourner au vaisseau-mère. Là des vaisseaux ennemis nous tirent dessus comme dans Space Invaders. Il faut alors remonter en pouvant esquiver ou attaquer soi-même. Le bouton de tir permet aussi d’accélérer la vitesse du vaisseau pour s’adapter en fonction du mouvement latéral des ennemis. Le vaisseau-mère se déplace de part et d’autre de l’écran et se fige quand on approche de lui. Si on rate totalement le vaisseau, notre navette explose et si on n’arrive pas au centre du vaisseau, on perd notre passager qui chute comme une vieille chaussette !

Durant les deux phases, les ennemis apparaissent plus ou moins aléatoirement, avec certains motifs qui se répètent. Éliminer des ennemis durant la seconde phase permet de faciliter chaque trajet de sauvetage et permet de rapporter plus de points.

Une fois le premier round terminé, le jeu fait le compte de vos points par rapport aux personnages sauvés et aux ennemis détruits et un nouveau tour commence, réinitialisant aussi notre réserve de carburant. Les points à gagner sont alors revalorisés mais les ennemis deviennent aussi plus rapides dans leurs déplacements, compliquant la tâche !

J’aime beaucoup ce concept, qui offre une bonne variété de jeu grâce à ses deux phases de jeu alternées. L’une surtout axée adresse et anticipation et l’autre ajoutant une touche d’action. Il faut à la fois calculer on déplacement et savoir réagir pour changer de cible quand le chemin que nous avions prévu selon si les déplacements des météorites faussent notre plan. Et dans la deuxième phase, il faut se réguler pour à la fois détruire des ennemis pour accumuler des points et arriver à bon port, il faut savoir ne pas être trop gourmand pour gagner  .

Niveau graphismes, nous sommes dans la même veine de Space Invaders, avec une petite animation plus détaillée pour la traînée de feu de notre vaisseau. C’est un peu que les vaisseaux ennemis apparaissent avec une marge sur les bords droite/gauche de l’écran, ce qui réduit notre zone de déplacement et nous force à ne pas user de tout l’espace disponible. Une fois habitué, on repère la limite invisible mais ce petit détail est un peu dommage (à moins qu’une contrainte technique de l’écran d’une borne d’arcade eût impliqué la chose). Les bruitages sont un peu saoulant en revanche mais utiles surtout pour annoncer les projectiles transversaux ennemis plus compliqués à éviter sans cette brève annonce sonore.

Je crois que préfère ce fort sympathique Lunar Rescue à Space Invaders, que je trouve moins monotone. Je suis en outre déçue de constater qu’avec les années, à part des copies et plagiats, il n’ait pas inspiré de suites officielles. Les moyens de développer et enrichir le concept ne manquent pourtant pas (varier les ennemis, les configurations terrains, les armements, etc.). Le jeu inclus dans la Space Invaders Invincible Collection propose un mode challenge qui offre un peu plus de défi, ajoutant un décompte de temps et une mort subite, on devra à ce jour se contenter de cet ajout. En tout cas, je retourne de temps en temps à ce petit jeu avec plaisir.