ASTLIBRA Revision Gaiden ~The Cave of Phantom Mist~

Astlibra Gaiden se positionne en spin-off du jeu principal ASTLIBRA Revision, se dédiant à un personnage discret aperçu quelques instants dans le premier jeu mais disposant manifestement d’une grande puissance.

Nous voici dans aux côtés d’une fille qui semblait tout ce qu’il y a de plus normal mais qui va développer peu à peu de grandes capacités au combat. Ce jeu a été conçu parallèlement à son grand frère Astlibra Revision et d’après les interviews du réalisateur que j’ai pu lire, il correspond davantage à l’idée qu’il avait en tête en se lançant dans la création de l’univers Astlibra.

Astlibra Gaiden utilise donc les mêmes mécaniques qu’Astlibra Revision (je vous invite à lire mon test à ce sujet) mais avec quelques variantes qui changent un peu notre manière de jouer. Au lieu d’une classique aventure où l'on visite différents lieux pourvus de petites énigmes à résoudre, ici nous sommes dans de la pure action, presque arcade avec des soupçons de rogue-like. Astlibra Gaiden reprend un mode de jeu expérimenté à la tout fin d’Astlibra Revision : nous explorons les strates d’une grotte souterraine. Chaque niveau de compose de plusieurs salles si l’on puit dire dont il faut nettoyer les monstres et trouver la trappe permettant d’accéder au niveau inférieur. Et chaque strate se conclut par un gros boss. Le côté exploration n’a plus grand intérêt mais le jeu se résume à l’essentiel que visait le créateur : la baston !

À mesure que l’on avance et que l’on bat des monstres, on augmente son niveau et on trouve divers objets et ressources permettant aussi de se renforcer.

Quelques salles bonus pour trouver moult bonus

On retrouve ainsi l’arbre de compétence (cette fois beaucoup plus pratique à utiliser), les sorts magiques, les compétences de Polin (à la place de Karon), la Balance du temps. La nouveauté principale demeure les styles que peut adopter notre héroïne, qui vont lui augmenter ses statistiques et lui octroyer des capacités particulières, comme des coups spéciaux. L’optimisation du personnage est toujours aussi riche et intéressante, avec ses variantes.

La différence aussi se fait sur les magies de l’héroïne qui ne sont plus des transformations mais des sorts offensifs. Ainsi, son temps d’invincibilité, qui avant durait tout le temps des transformations, se limite au court temps d’incantations magiques. De plus, elle me semble un peu moins vive que le héros du précédent jeu, même si elle dispose du même panel d’actions possible (les sauts, les esquives, les déplacements rapides, etc.). En revanche, la jauge de bouclier est bien plus conséquente qu’avant. Ainsi, le jeu nous oriente davantage vers un style défensif, moins dans l’agilité mais ses magies vont se révéler dévastatrices en plus de ses attaques au corps à corps. Et se défendre sera ô combien essentiel ! 
En effet, chaque mort nous fera perdre tous les niveaux acquis et nous renverra dans la chambre de notre héroïne, nous forçant à recommencer la strate de la grotte. De plus, si vous jouez en mode « Impossible » de difficulté, vous perdez en plus des niveaux une partie de vos éléments « Forces » qui permettent de développer l’arbre de compétences. Heureusement, il est possible de sauvegarder entre chaque strate à explorer et en revenir saine et sauve vous permet bien sûr de conserver vos points et objets acquis. Et le jeu récompense grandement le farming, qui ne sera pas du tout ennuyeux à faire.

Ayant été créé dans le même moule, Astlibra Gaiden a certains défauts communs avec le jeu principal mais pas d’autres. À commencer par un gros ralentissement d’images par secondes dès qu’il se passe trop de choses à l’écran. Et l’action de retrouve très vite encombrée, entre les pouvoirs magiques, les effets spéciaux, les clignotements des monstres prenant des dégâts, les items qui volent…

Bref, adopter un style défensif s’avérera aussi essentiel pour réussir à survivre et s’y retrouver dans ce dawa. Heureusement, contrairement à avant, il y a très peu de monstres énormes, donc un peu moins de fouillis (excepté le boss final qui a été une tannée à battre à cause des ralentissements). Néanmoins, les terrains parfois très étriqués baissent considérablement la vision, en plus de certains éléments environnants comme des rayons de lumière, de la neige, des ténèbres (même si ça pour le coup, c’est voulu). À part ça, c’est graphiquement identique au jeu principal, donc je ne reviendrai pas dessus.

Quelques petits bugs sont survenus çà et là, mais rien de vraiment gênant dans le jeu.

Potion d'invisibilité imprévue !

Euh j'ai une dette de points de vie après ma mort là ?

La difficulté demeure inégale. La début est particulièrement compliqué car notre personnage dispose de très peu de pouvoirs (normal, c'est une simple fille du peuple au départ qui cogne avec son balai !), rendant l’entrée en matière pas évidente. Mais au fur et à mesure que l’on se développe, le jeu devient très intense et plaisant à jouer. Les ennemis frappent de plus en plus fort, tout comme nous, les erreurs sont vite fatales.

Des comités d'accueil qui m'ont parfois rappelé certains donjons de Diablo II tant on se fait assaillir d'un coup !

Et la durée de vie demeure très bonne, avec une bonne vingtaine d’heures si vous jouez en mode facile, beaucoup plus si vous aimez le challenge. Pour un jeu qui n’était qu’un DLC sur PC, il mérite bien d’être considéré comme un autre jeu à part entière, comme c'est le cas sur Switch, où il peut être acheté indépendamment.

Toutefois, bien qu’il puisse se jouer seul, son histoire demeure intrinsèquement liée à celle du jeu principal, se déroulant en parallèle. À un certain stade d'avancement dans le jeu, le staff a même la courtoise de nous prévenir « à partir de là, gros spoil d’Astlibra Revision ! ». Niveau scenario, il est moins riche que son grand frère, alors qu’ironiquement, il s’appelle « Gaiden » (ce qui signifie histoire en anglais). Mais ce n’est pas plus mal car au moins, il nous épargne des dialogues interminables et peu intéressants du jeu principal (en dépit d’une excellente histoire). Et il apporte quelques compléments intéressants :

Un A-RPG intense donc, qui se focalise plus sur son A que son RPG, mais fun à jouer, en dépit de quelques petits défauts relevés. Il peut se jouer seul, bien qu’il spoile un élément clef de l’histoire du jeu principal. Mais si vous êtes du genre à ne pas prêter attention au scenario d’un jeu et que vous recherchez de la pure bagarre avec des éléments RPG, Astlibra Gaiden vaut le détour ! Et il donne envie de voir la suite de ce qui deviendra peut-être une saga.