Assassin's Creed: Shadows

L’histoire du jeu débute en 1579, dans le Japon féodal, où l'on incarne deux personnages : Naoe, une shinobi appartenant aux Assassins, et Yasuke, le célèbre samouraï d’origine africaine. C’est la première fois dans un jeu Assassin’s Creed que l’on peut incarner un personnage historique réel.

Le prologue introduit les protagonistes et pose les fondations du récit. Naoe est formée aux arts des shinobi dans la province d’Izumi Settsu. Le premier acte suit sa quête de justice, à travers l’élimination de plusieurs cibles opposées au clan qu’elle défend.

Progressivement, l’aventure s’élargit avec la possibilité de jouer aussi Yasuke. Ensemble, ils traquent des figures influentes d’un groupe, tout en se confrontant à différents clans et rivalités. Les missions principales peuvent être abordées dans l’ordre que l’on souhaite, offrant une certaine liberté dans l’approche.

Le gameplay de Naoe incarne parfaitement l’esprit des Assassins : furtive, rapide, agile, et spécialisée dans les éliminations silencieuses. Son gameplay s’inspire des mécaniques classiques de la franchise Assassin’s Creed, tout en y ajoutant quelques nouveautés adaptées à son style shinobi et à l’univers japonais. En combat, Naoe est plus vulnérable que Yasuke, mais elle compense par sa vitesse, ses enchaînements rapides et sa capacité à désorienter ou piéger ses ennemis. Et par la suite elle pourra contrer facilement de puissant ennemi en améliorant son arbre de compétences. Elle peut effectuer des assassinats multiples ou enchaîner des frappes précises à la dague ou au sabre court.

Infiltration et discrétion sont au cœur de son approche. Naoe peut se glisser dans l’ombre, escalader facilement les bâtiments, se faufiler à travers les toits ou se dissimuler dans les feuillages. Elle utilise des outils traditionnels du shinobi : kunai, shuriken, bombes fumigènes, grappin et autres gadgets qui lui permettent de neutraliser ses ennemis sans être vue.

Yasuke incarne la force et l’honneur du samouraï. Contrairement à Naoe, il ne cherche pas à passer inaperçu : il entre dans l’action de manière frontale, imposant le respect par sa stature, son armure et son style de combat puissant. Son gameplay repose sur la confrontation directe, la robustesse, et la capacité à faire face à plusieurs ennemis à la fois.

Le style de Yasuke est centré sur le combat lourd et brutal. Il manie principalement des armes imposantes comme le katana, le kanabō (massue de guerre) ou la lance. Chacune de ses attaques inflige de lourds dégâts, avec des animations de finishs spectaculaires et violentes. Il peut briser les défenses ennemies, envoyer ses adversaires au sol d’un coup puissant, ou exécuter des attaques chargées dévastatrices.

Contrairement à Naoe, il n’est pas agile : ses mouvements sont plus lents, ses esquives moins fluides, et il est incapable de grimper sur certains bâtiments ou d’utiliser le grapin. Cela le rend moins adapté à l’exploration verticale et à l’infiltration. Mais quand on peut c'est drôle de le voir sauter  d'un point de vu et ses phrase a l'arrivé :D 
Ce qui peut rapidement donner envie de repasser à Naoe, surtout que certaines zones ne sont accessibles qu’avec elle. Le fait de devoir passer par le menu pour changer de personnage — sans possibilité de switcher librement — ralentit un peu l’expérience.

En revanche, lorsqu’il s’agit de foncer dans une base ennemie ou de participer à une bataille de masse, Yasuke est dans son élément.

Les cibles de nos missions se déplacent librement sur la carte, ce qui peut conduire à des rencontres imprévues. Il m’est arrivé de croiser une cible par hasard, ce qui m’a permis de l’éliminer sans devoir en interroger plusieurs autres pour la localiser. Même si cela rend l’expérience plus organique, cela peut aussi faire manquer certains dialogues importants.

Lors de vos quêtes, des indices sont disponibles pour vous guider, mais vous pouvez également envoyer des éclaireurs pour révéler l’emplacement de vos objectifs. Attention cependant : leur utilisation est limitée selon la saison, à moins d’acheter des repaires et des recharges pour en avoir de nouveau à disposition.

Les quêtes finales voient Naoe et Yasuke affronter les derniers membres du Shinbakufu ainsi que les Templiers, incarnation de l’oppression et de la tyrannie. Leurs histoires se rejoignent pour dévoiler leur passé et l’impact de leurs choix sur l’avenir du Japon.

L’exploration est un élément central du jeu. Au-delà des objectifs principaux, la progression se fait aussi naturellement à travers la découverte du vaste monde ouvert. On retrouve les points de vue traditionnels servant de téléporteurs, mais également des zones de parcours récompensant les joueurs par des objets rares. Temples, châteaux, parchemins à collecter, cibles à éliminer ou encore prières à effectuer enrichissent l'expérience.

L’un des plus grands atouts de Assassin’s Creed Shadows réside dans sa reconstitution visuelle du Japon féodal. Chaque région du jeu a été soigneusement modélisée pour refléter la diversité géographique, culturelle et architecturale de l’époque. Que ce soit les forêts de bambous baignées de lumière, les rizières ondulant au rythme du vent, ou les villages traditionnels aux toits de chaume, chaque lieu raconte une histoire.

On passe ainsi des collines embrumées aux temples perchés en hauteur, des châteaux fortifiés aux ruelles étroites des villes en expansion. Les saisons changent et transforment le monde : la neige recouvre les montagnes en hiver, les feuilles rouges tapissent le sol en automne, et les cerisiers en fleurs offrent des paysages d’une beauté saisissante au printemps.

La direction artistique sublime chaque recoin de la carte. Les éclairages naturels, le cycle jour/nuit, la météo changeante et les reflets sur les lacs ajoutent une profondeur immersive à l’exploration. On s’arrête souvent juste pour admirer un panorama, écouter le chant des oiseaux, ou voir les rayons du soleil percer à travers les branches.

Les sanctuaires shinto, les jardins zen et les intérieurs en bois sculpté témoignent d’un respect pour la culture japonaise, et renforcent l’authenticité du monde. Les détails sont impressionnants : lanternes en pierre, ponts vermillon, statues de divinités oubliées… tout invite à la contemplation.

Au-delà de la beauté pure, ces décors participent pleinement à l’expérience de jeu. Ils influencent l’infiltration, la navigation et même la stratégie : se dissimuler dans les herbes hautes, grimper sur les toits d’un temple ou se fondre dans la foule d’un marché devient un vrai plaisir grâce à cet environnement riche et vivant.

Mais malgré toutes ses qualités, je dois aussi souligner un point négatif qui m’a un peu frustré. L’une des forces de la licence Assassin’s Creed, c’est la liberté d’exploration, la possibilité de grimper presque partout et de choisir sa propre voie. Dans ce nouvel opus, j’ai parfois eu l’impression d’être trop contraint à suivre les chemins principaux. Plusieurs fois, je suis resté bloqué dans la végétation ou incapable de grimper certaines pentes pourtant accessibles en apparence. Ces limitations nuisent un peu à l'immersion et donnent l’impression que le monde ouvert n’est pas aussi libre qu’il le semble au premier abord.

Un repaire personnalisable est également à votre disposition. Vous pourrez y construire de nouveaux bâtiments, ce qui vous donnera des avantages comme avoir plus de rations pour vous soigner ou encore plus éclaireur. Notre forge pour nos armes et équipement, décorer librement la zone selon vos goûts, et même adopter des animaux. Certains se trouvent en les caressant dans la rue, en les repérant dans des lieux d’intérêt. Il est aussi possible de les dessiner après les avoir approchés discrètement dans la nature. Chez certains marchant vous aurez l’occasion acheté des décorations, animaux, monture et de la sellerie. 

(Sumi-e)

Dans l’ensemble, la majorité des activités d’exploration et d’infiltration semblent davantage pensées pour Naoe. Les actions accomplies vous feront gagner des points de maîtrise, partagés entre les deux personnages pour améliorer leurs compétences.

Enfin, de nombreux événements dynamiques peuvent interrompre votre route : aider un paysan en détresse, participer à une rixe imprévue ou intervenir dans des situations dont on ne connaît pas tous les enjeux. Ces interactions offrent parfois des récompenses précieuses, comme des informations ou de nouveaux éclaireurs. Il est donc vivement conseillé d’y prêter attention.

Conclusion

Assassin’s Creed Shadows marque un tournant audacieux pour la saga, en plongeant les joueurs dans un Japon féodal magnifiquement reconstitué. Avec son duo de personnages aux styles radicalement différents, son monde vivant, ses quêtes variées et son ambiance visuelle saisissante, le jeu propose une expérience riche, immersive et dépaysante.

Naoe offre aux amateurs d’infiltration toute la subtilité des mécaniques classiques de la série, tandis que Yasuke propose une approche plus directe, puissante et brutale. Ce contraste rend le gameplay dynamique et engageant, même si quelques limitations techniques viennent parfois freiner l’exploration.

Malgré ces petits défauts, Assassin’s Creed Shadows reste une aventure à ne pas manquer, que l’on soit fan de la franchise ou simplement curieux de découvrir le Japon féodal à travers une épopée pleine d’action, de mystères et de beauté. Si vous aimez les grands récits, les mondes ouverts et les choix tactiques, ce volet mérite clairement votre attention.