Ip Man : La légende du grand maître

Avis

"Ip Man traînait la réputation d'être le film d'action de l'année. Il a eu la bonne idée de sortir pour mon anniv, et des amis ont eu l'encore meilleur de me l'offrir. 

Ip Man raconte une partie de la vie d'un maître d'un art martial de Chine du Sud, le Wing Chun, dont la particularité est l'entraînement sur "l'homme de bois". De façon assez classique, le film commence par la rivalité entre écoles d'arts martiaux de la ville de Foshan. Ip Man étant un grand maître sans élève, On est en 1935. Puis le temps saute de 2 ans, la ville a été balayée par l'armée japonaise, notre héros vit de façon démunie, avec sa femme et son fils, qui connaissaient auparavant le luxe. Quand l'ennemi japonais va s'immiscer un peu trop dans sa vie, il va se rendre compte qu'il ne peut pas rester sans rien faire face à tant de misère. 

Le film joue beaucoup sur cet avant/après la guerre, puisqu'on va suivre le destin de plusieurs personnages : notre héros bien sûr, mais également d'autres maîtres, un policier devenu "traducteur", un ado devenu bandit etc. Et c'est le passage de l'insoucience à la tragédie. Du coup les combats s'en ressentent : dans la première partie du film, il se bat pour "désarmer l'adversaire", dans la seconde il s'acharne sur eux pour les mettre hors d'état de nuire. 

Globalement les combats sont très bien stylés, bien aériens et fluides. Là où j'ai un peu moins accroché, c'est quand Ip man devient violent, c'est justement quand notre héros s'énerve sur les militaires japonais pour les démolir (au sens 1er du terme). Je sais pas. Sans doute est ce trop réaliste : en effet ce qui le motive c'est bien la vengeance, c'est la guerre, et il défonce les gars. Ca doit sûrement casser l'image fun que j'ai du kung fu. Néanmoins ces adversaires ne font pas le poids dans la seconde partie (alors que dans le film lorsqu'il y a des combats entre égaux, c'est tout de suite plus intéressant). L'autre truc qui m'a chiffoné, c'est la tournure finalement classique que prend le film : on augmente la difficulté en terme d'adresse, de force, de nombre d'adversaires, jusqu'au duel final  

Outre ses qualités intrinsèques, outre le staff génial (Wilson Yip derrière la caméra, Sommo Hung à la choré, Donnie Yen devant la caméra) le film a fait beaucoup parler de lui car il met en scène le maître de Bruce Lee. Affaire à suivre avec le deuxième opus

En bonus, une interview de l'acteur principal, qui revient sur la façon dont il s'est imprégné de l'homme pour construire le rôle. Cette interview est reversée dans le making of, qui illustre les propos de Donnie Yen et fait intervenir les autres membres du staff. L'édition française du DVD nous propose également un petit livret avec de nombreuses photos, des filmographies et quelques courts textes. 

Ip Man, un film superbe, même si l'excellence n'est pas atteinte, une édition DVD de qualité." 

Docteur Spider, 23/11/10

Pour voir un autre maître du kung fu défier des karatéka, mais à Shanghaï : Fureur de vaincre (La)

Bruce Lee est une légende des arts martiaux et du cinéma, mais n’oublions pas que derrière de telles icônes se trouvent d’autres personnes. Voici ainsi l’histoire d’Ip Man, maître de Bruce Lee mais aussi d’une époque.

Doc vous ayant déjà décrit le film dans les grandes lignes, je ne vais pas le répéter (ma critique va spoiler plus ou moins la première moitié du film). La grande qualité de ce film est de mêler drame historique au film d’arts martiaux, on découvre une première partie qui nous semble somme tout classique pour un film d’arts martiaux, mais qui reste efficace. On découvre le style de chaque maître dans un quartier réputé pour accueillir de nombreuses écoles d’arts martiaux. Puis tout est renversé quand le pays passe sous occupation japonaise. Cependant, un commandant japonais, impitoyable mais passionné aussi d’arts martiaux voudra pratiquer contre des chinois. 

Le film nous propose de nombreux personnages très bien écrits, qui évoluent au fil de l’histoire et apporte de la complexité au scenario. Le côté drame humain demeure très bien traité, imprégnant en émotion les scènes du film. Niveau combats, c’est aussi de haute volée. Ils interviennent en quantité judicieuse, sans que jamais l’histoire ne paraisse qu’un simple prétexte à de la bagarre, celle-ci trouvant toujours sa justification. Et pour couronner le tout, la réalisation demeure très bonne dans son ensemble.

Ce que j'aurais à reprocher éventuellement est le côté trop parfait, trop lisse du héros, qui s'impose comme le sauveur sage, humble, quasi sans faille, mais on ne peut s'empêcher à l'inverse d'apprécier son charisme.

Du grand film d’arts martiaux, mais aussi un film historique poignant (même si je suppose qu’il comporte bien des passages romancés)

Hanoko, fin 2021

Sa suite par ici: Ip Man 2, le retour du Grand Maître