Épisode 16 : La flèche de glycine

Yukiya se rend au Centre, accompagné de Kōme. Celle-ci lui fausse compagnie pour se rendre chez elle, il la rattrape peu après. Dans la bâtisse, vide, elle lui raconte qu’elle et sa famille vivait de la vente d’une eau aux vertus extraordinaires puisée dans leur puits, qui a toutefois fini par s’assécher. Soudain, des hommes font irruption, venus chercher Kōme, prétendant la conduire à son père Jihei. Kōme refusant, ils veuletn employer la force. Yukiya tente de la défendre mais est désavantagé, seul contre eux. Kōme invoque alors le fait que Yukiya ait servi sa majesté et qu’il soit un bec-de-soie, donc de rang noble, afin de dissuader les agresseurs de s’en prendre à lui. Ils en restent là et confient à Yukiya un message à l’attention justement de Natsukihiko : il allait devoir s’expliquer auprès de Tobi des Souterrains pour avoir rompu le pacte. Après ça, Kōme se lamente de devoir subir les conséquences des actes de son père. Il n’a jamais tourné la page de l’eau du puits, ce qui a fini par excéder le mère de Kōme qui les quitta. Kōme dut alors travailler pour subvenir à ses besoins et à ceux de son père, qui dilapidait tout l’argent. Elle aspire désormais à refaire sa vie sans lui.

Yukiya dépose au poste de la Suite du Yamauchi et va dans les quartier de Natsukihiko et il y découvre avec étonnement Hamayū, vêtue comme lui à son bureau. Elle lui apprend qu’elle gère ses affaires au palais en l’absence de son mari, à l’extérieur. Yukiya lui parle de l’altercation, ainsi que de Kōme qui semble décidément cacher des choses. Hamayū lui apprend que jadis, un homme avait soumis à son autorité les criminels qui se terraient dans les souterrains de la Vallée. Son influence grandit au point qu’il commanda bientôt à toute la pègre et fut surnommé Roi d’après-lune et passe un accord avec l’ancien empereur, grand-père de Natsukihiko. Les deux dirigeaient leur territoire sans ingérence ni conflit. Aujourd’hui Tobi a pris la suite en tant que chef de la pègre et perpétue l’accord avec la couronne. Hamayū suppose que Jihei devait avoir causé du tort à Tobi, qui s’était alors tourné vers Kōme en l’absence de ce dernier. Elle missionne alors Yukiya d’aller retrouver Natsukihiko, tandis qu’elle s’occupera du cas de Kōme, qu’elle décide de garder à la cour pour le moment. Sumio se chargera de prévenir Taruhi de la réquisition de Yukiya.

Yukiya se rend à Shigure, village au Nord de Taruhi et, après avoir glané quelques informations, poursuit ses recherches dans la forêt. Il éprouve alors des sensations lui rappelant ce qu’il avait ressenti jadis lorsqu’il faillit mourir avec sa petite sœur. Il retrouve Natsukihiko qu’il voit tirer une flèche vers une partie de forêt parsemée de feu follets. Ses flèches atteignent une barrière magique et font pousser des arbres. Quand Yukiya se montre, Natsukihiko lui apprend que son devoir de Corbeau d’Or est de combler les débuts de brèche dans la barrière protectrice du Yamauchi, séparant le monde des yatagarasu des autres. Il soupçonnait même les singes de venir de l’extérieur mais il n’a détecté aucun trou qui aurait pu permettre de telles intrusions.

Kōme est ensuite accueillie à la cour royale comme servante, Masuho et Shiratame se demandent ce que Hamayū a derrière la tête avec une telle décision.

Natsukihiko reçoit de Tobi une invitation à venir négocier. Il comptait s’y rendre lui-même seul, se disant que ce serait l’occasion d’en apprendre plus sur Kōme qui semble liée à Tobi et à l’affaire des singes mais Natsuka, suivi de Rōkon, vient lui-même s’opposer à la volonté de son frère, quitte à employer la force pour le faire changer d’avis. Il propose à la place que Yukiya s’y rende.